"세계무술축제는 소중한 문화유산"

 올해 충주세계무술축제는 지난 어느 해의 축제보다 훨씬 성공 적이었다고 생각합니다.  충주 시민들 모두가 잘 아시고 있는 대로, 충주세계무술축제 는 당시 이시종 시장의 창안으로 1998년에 처음으로 개최되었습니다. 이번 세계무술축제는 제 13회 연례축제였습니다. 2009년에 유행했던 조류독감<사쓰> 때문에 한 번 걸렀기 때문입니다.

 충주 세계무술축제를 기획하게 된 것은 대표적인 우리 고유 무술인 택견의 본고장 충주를 상징하는 문화<콘텐츠>인 무술을 선택하여 충주를 세계무술문화중심지로 만들자는 목적에서였습니다. 그리하여 충주를 국내 뿐 아니라 국제적으로 널리 알리고 그 결과 높아지는 위상에 따른 문화 및 경제적 자산 가치를 창출하여 충주를 더 번창하여 정말로 살기 좋은 충주, Good Chungju,가 되게 하는 여정에서 중심적 추동력이 되게 하는 것입니다. 금년도 축제는 이와 같은 기획 목표에 충실하게 부응했던 성공적인 것이었습니다.

 

 우선 금년도 축제는 지난해에 이어 다시 UNESCO후원행사로 열렸습니다. UNESCO는 국제 연합(UN)조직을 구성하는 여러 주요 기관 중의 하나로서 교육, 과학, 문화 분야의 국제간 협력과 교류를 통하여 세계평화에 기여함을 목적으로 하는 범세계 국제기구입니다. UNESCO는 그 회원 국가들의 국제행사로서 UNESCO의 목적과 목표에 공헌한다고 판단하는 행사를 후원하는데, 그 권위에 걸맞게 심사기준이 엄격합니다. 충주세계무술축제를 후원하는 것은 우리 무술축제가 세계적으로 주목받는 것으로 인정되었다는 뜻이기도 합니다. 이렇게 된 배경의 하나는 충주에 본부(사무국)를 두고 있는 세계무술연맹의 활동에 있습니다. 세계무술연맹은 UNESCO의 ⌈업무협력 상대 민간국제단체⌋의 자격을 인정받고 있어서 세계무술연맹이 주관하는 무술축제에 대하여 UNESCO가 그 국제성과 문화가치를 인정한 것입니다.

 

 충주시가 건설한 세계무술공원이 금년도 축제의 성공에 결정적으로 기여한 것이 또한 사실입니다. 이런 행사가 잘 되기 위해서는 외형(소위 하드웨어라 할 수 있는)과 내용(소프트웨어라 말할 수 있겠지요)이 고루 갖추어져야 합니다. 우선 외형, 즉 기반시설이 없거나 부실하면 좋은 내용, 즉 프로그램도 잘 담아낼 수 없을 것입니다 “형식이 내용을 결정한다”라는 말이 있습니다. 세계무술공원의 훌륭한 경관과 시설은 금년도 축제를 성공하게 한 큰 자산입니다. 세계무술공원은 많은 외국 참가자들이 부러워합니다. 말레이시아와 그리스 등의 대표단은 비슷한 시설을 만들고 싶다며 관련정보를 달라고 할 정도였습니다.

 

 다음은 내용 즉, 프로그램입니다. 금년도 축제는 국제 무술행사로서의 내용과 품격을 개선하고 동시에 충주시민이나 방문하는 관광객들이 즐겁게 구경할 수 있는 흥행성과 충주시 경제에 기여할 수 있는 상업성을 고루 고려하면서 기획하고 집행하였습니다. 먼저 국제성은 외국 시연단들이 가능하면 자발적으로 전부 또는 일부 비용을 자담하여 참가하게 하였고 특히 고품격의 무술단체들이 많이 참가하게 독려했습니다. 그 결과 15개 외국단체들이 참가하였고, 일본, 중국, 태국, 그리스 등 특징 있는 무술들을 볼 기회가 마련되었던 것을 기쁘게 생각합니다. 충주세계무술축제가 국제행사로서 독자적이고 지속적인 발전 가능성을 보여주었다고 생각합니다.

 

 흥행성과 상업성 측면에서는 축제 프로그램의 일부로 택견, 합기도, 국선도 등 국내 주요 무술조직체들의 전국시합이나 연무 대회를 유치하여 이 무술들의 선수들뿐 아니라 다수의 응원인원들이 충주를 방문하여 무술축제를 관람하게 만들었습니다. 이들 인원의 방문은 곧 충주시의 여러 분야의 상업 활동에 그만큼 보탬이 되는 결과가 되었을 것입니다. 이번 일을 좋은 학습 기회로 삼아 장차는 국제적 조직망을 갖고 있는 유수한 무술단체들의 국제 경기를 우리 무술축제 프로그램의 일부로 유치하여 그에 따른 외국 방문자 수를 증대시키는 일도 연구하고자 하고 있습니다.

 

 위와 같은 사실보다 더 크게 금년도 무술축제 성공에 기여한 원인이 있습니다. 충주시민들의 적극적인 관심과 참여, 성원입니다. 축제진행을 직접 돕기 위해 자원봉사에 나서주신 이들의 도움이 결정적 역할을 했습니다. 축제 현장에 오셔서 관람하시고 좋은 분위기를 만들어 주신 이들은 물론 현장에 못 오신 이들의 성원이 모두 큰 힘이 되었습니다. 충주세계무술축제는 이러한 충주 시민들의 성원의 힘과 기획과 준비에 직접 참여한 당사자들과 세계무술연맹 회원들의 적극적 참여에서 무한한 추진 동력을 얻어 계속 전진 발전할 것입니다. 그리하여 충주를 진정한 국제적 무술활동중심지로 확실하게 세계 지도 위에 자리매김하게 될 때까지 전진할 것입니다.

 

 충주의 세계무술축제는 이제 충주시의 중요한 문화자산입니다. 모두 함께 아끼고 키워서 충주시민에게 정신적으로 자긍심을 선사하고 관광수요도 창출하여 실질경제이익도 지속적으로 창출하도록 발전시켜나가야 할 소중한 자산입니다. 그렇게 되면 충주세계 무술축제와 세계무술연맹은 충주의 청소년들로 하여금 국제사회진출과 국제활동 참여에 대한 야망을 키우게 하는 ⌈반기문 효과⌋에 못지않은 자극제 역할을 하게 되리라 믿습니다.

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